L'intervento professionale del Consulente del lavoro si colloca generalmente nell'area della consulenza alla piccola-media impresa con una specializzazione nella gestione dei rapporti di lavoro.
La professione, inizialmente individuata con legge n. 11815/39, trova una sua prima specifica regolamentazione con la legge n. 1081/64 che istituisce l'Albo dei Consulenti del lavoro.
Secondo le norme dettate dalla legge istitutiva dell'ordinamento professionale, il titolo di studio richiesto è uno dei diplomi di laurea indicati nell'art. 3, co. 2, lettera d), della legge 11 gennaio 1979, n. 12 ed in particolare quelli appartenenti alle classi di laurea elencate nell'allegato 2) del regolamento sul tirocinio approvato dal Consiglio Nazionale con delibera n. 327 del 23.10.2014.
I Consulenti del lavoro sono operatori tecno-sociali che esplicano le proprie funzioni soprattutto nell'ambito di realtà imprenditoriali medio-piccole, favorendo lo sviluppo dei processi economici aziendali e la gestione delle risorse umane.